Efter en stark vårsäsong hade AIF skaffat sig ett bra slagläge inför hösten. Bortamötet med Älvsborgs FF gav bara en poäng och följdes upp med förluster mot Qviding och IK Virgo. Luften gick ur den gulsvarta armén efter en svag augustimånad. Laget slutade till sist åtta i division 3 nordvästra Götaland.
– Vi hade verkligen någonting bra på gång, men vi orkade inte ta det sista steget. När du spelar med en lite för tunn trupp är du extra känslig för skador och sjukdomar. Vi hade inte heller marginalerna på vår sida, säger tränare Michel Berndtsson-Gonzales som gör sin tredje raka säsong.
Inför fotbollsåret 2019 ser utmaningen ännu tuffare ut. Nio spelare från fjolårets trupp har av olika skäl lämnat.
– Det är inget uppror eller någon kritik mot klubben. Olyckliga omständigheter gör att flera spelare gör nya val i livet samtidigt. En del trappar ner, andra slutar och några söker nya utmaningar. ÄIK gör en satsning när klubben firar 90 år och då har några valt att gå tillbaka. Det kan jag ha viss förståelse för. Division 3 är också betydligt tuffare och kräver mer av varje enskild spelare. Du måste träna hårt för att utmana om en plats och är det viktigare att vara säker på att få spela är det lättare på lägre nivåer, särskilt om du är talangfull. Däremot är möjligheten att utvecklas som fotbollsspelare med spelförståelse, tempo och kvalitet mer begränsad. Vi respekterar varje spelares beslut och utgår från att de har gjort det som känts bäst, men vi håller alltid dörren öppen för de som vill utmana på nytt, säger Michel.
Spelaromsättningen till trots ser Ahlafors IF:s lagbygge mycket intressant ut. När försäsongen drog igång var fyra nyförvärv på plats. Jesper Pedersen, Joakim Elofsson, Fredrik Pettersson och Richard Johansson är alla defensiva krafter.
– Det här ska bli enormt kul. Jag är nyinflyttad i Nödinge och sökte en sportslig utmaning. Med Skärhamns IK i division 2 var vi på Sjövallen och spelade. Det är en fantastisk anläggning. Även om jag har spelat lite längre ner i seriesystemet de senaste åren så känner jag att det finns mer att ge. Nu gäller det att göra en bra försäsong, säger Fredrik Pettersson som ser ut att stortrivas i sin nya omgivning.
– Organisationen är galet bra. Vi blir riktigt professionellt behandlade. Jag har haft väldigt bra samtal med Michel och vi delar fotbollsfilosofi. Vi ska hålla bollen på backen och värdera våra attacker.
Joakim Elofsson, som med Älvsborgs FF stött på Ahlafors IF åtskilliga gånger, har tränat under Michel Berndtsson Gonzales i Lunden ÖBK.
– Det kändes rätt när AIF hörde av sig och det är kul med en ny miljö. Slog väl egentligen igenom som ytterback, men har väl spelat i princip överallt. Numera trivs jag bäst som spelande mittback och förstår jag Michel rätt är det där han vill se mig.
Vad var det som lockade mest?
– Gräset. Det är många år sedan jag hade gräs på min hemmaplan, svarar Elofsson.
Richard Johansson läser sista året på Chalmers i Göteborg och fick genom anhörigas kontakter med målvakten Andreas Skånberg nys om att Ahlafors IF behövde förstärkning.
– Jag har aldrig spelat i division 3 och vet väl inte riktigt vad som väntar, men att tempot måste upp har jag förstått. Ahlafors är en seriös förening och det känns spännande att få vara med här. Min lillebror gick till Trollhättans Bois i fjol och vi har dem i serien. Det mötet ser jag fram emot, säger Richard och ler brett.
Från Nol IK har Jesper Pedersen anslutit.
– Han har verkligen imponerat på mig och kommer definitivt att utmana om en plats i startelvan, berömmer Michel.
Bilden av ett delvis nytt AIF börjar tona fram och någon panik av spelaromsättningen märks inte på chefstränaren. Däremot råder det ingen tvekan om att ytterligare förstärkningar är på väg in.
– Det är alltid tråkigt när unga killar lämnar, men som truppen utformar sig just nu tror jag att vi kommer att kunna starta med den starkaste startelvan på många år. I den omgivningen hade jag önskat att flera talanger hade tagit chansen att utvecklas i och vår dörr är alltid öppen. Vi vill vara språngbrädan för Ales talanger. I en division 3 miljö kan du förbereda dig perfekt för steget till eliten, avslutar Michel Berndtsson-Gonzales.
Läs också: En skyttekung har landat!
