Det som länge har varit ett rykte bekräftades i början av förra året. Dennis Laudon skrev då kontrakt med Ale kommun om att förvärva en 3800 kvm stor tomt i Svenstorp bakom Kungälvs Trä. Sedan dess har det planerats, kalkylerat och ritats. Nu är bygglovet i hamn och till hösten kan förhoppningsvis markarbetet inledas och bottenplattan gjutas.
– Med tanke på hur det ser ut i byggbranschen just nu vågar man inte lova något. Det är först nu när vi är klara med bygglovet som vi vågar ta in anbud. Det kanske inte finns några entreprenadföretag som är tillgängliga, funderar Dennis.
Någon panik finns det ändå inga spår av. Idén om att bygga en egen ändamålsenlig lokal har han värkt på i fyra år.
– Vi tar det steg för steg. Det har varit klokt att fundera över våra behov och hur framtiden ser ut. Nu känns det som att vi vet vad vi vill och vart vi ska ta vägen. Vår butik på Ale Torg går bra, men vi har stora logistikproblem. Det är tungt att behöva flytta pallar in och ut ur butiken. På sikt vill vi kunna erbjuda ett bredare sortiment med än mer skrymmande varor, då måste lokalen vara anpassad för det, säger Dennis.
Det var 2006 som Zoonet såg dagens ljus på Ale Torg och några planer på att stänga butiken finns inte. Däremot känner han att det finns frågor kring torgets framtid.
– Så är det. Vi inser att våra lokaler sannolikt kommer att ersättas med något nytt. Jag är tveksam till att det blir ett centrum med en hyresnivå som motsvarar vad vår verksamhet kan betala, men så länge vi får vara kvar i nuvarande lokal kör vi på. Vi får se vad som händer, säger han.
Butiken i Älvängen får ett eget namn, Ale Zoo.
– Utbudet i våra två butiker kommer att vara snarlikt, men i Älvängen kommer vi att vända oss även till hobbylantbrukare och ha ett sortiment som påminner om Granngården.
Livet som handlare är utmanande. Konkurrensen hårdnar även i djur- och naturbranschen. Även näthandeln vill ha sin del av kakan, men där är Dennis också med i kampen.
– Vi ökar stadigt på nätet, men det är kombinationen av en fysisk butik och vår nätförsäljning som ger oss framgång. Jag tror att vårt breda sortiment, där vi till skillnad från flera av våra konkurrenter inte väljer bort några starka varumärken. Vi saluför mer eller mindre samtliga. Kunden ska inte tvingas byta sort för att vi begränsar oss, menar han.
Beslutet att bygga eget är av strategisk och ekonomisk natur.
– Med tanke på räntenivån kommer vi att få väldigt förmånliga villkor i Älvängen och självklart känns det väldigt bra att rå om sitt eget och betala till sig själv. Låga omkostnader kommer också att komma våra kunder till gagn, hälsar Dennis Laudon.
