GÖTEBORG. Kriga eller dö. Det var ett ultimatum som Mokhlad Al Ghanimi ställdes inför.
Han valde ett tredje alternativ: Att fly.
I snart ett och ett halvt år har han bott i Nödinge – men framtiden är osäker.
– Jag vill bara leva ett säkert liv, säger han till Alekuriren.
Mokhlad växte upp i en idrottsfamilj i Iraks huvudstad, Bagdad. Hans pappa var en professionell landslagssimmare, en sport som Mokhlad själv också har framgångar i – men det blev till slut baseboll som han satsade på.
– Det har alltid varit sport som gäller för mig. Pappa har vunnit många stora tävlingar i de arabiska länderna och vi har blivit en känd familj på grund av det. När USA kom in i Irak 2003 värvade CNN fyra av mina högskolekompisar till USA för att spela baseboll och det var då jag också började, berättar han.
Han försökte leva ett vanligt liv, men Bagdad är ingen säker plats att vara på.
– Det är krig och elände hela tiden. Det är allt jag kan säga, men jag försökte att fokusera på min idrott. Jag var med i det iranska landslaget och vann många mästerskap, berättar Mokhlad.
2015 tog hans liv en dramatisk vändning. Mokhlad var just hemkommen från de asiatiska mästerskapen när milisen kontaktade honom.
– De ville att jag skulle ansluta till kriget mot IS. De sa att de behövde killar som mig, men jag är en idrottsman som aldrig har hållit i en pistol tidigare. Jag bad dem att låta mig vara i fred, berättar han.
Sedan var det lugnt i tre månader, men till slut fick milisen nog.
– De skulle döda mig och min familj om jag inte anslöt. Efter det stal de min bil och mitt pass. Jag skulle möta Iran i en landskamp, men jag kunde inte resa utan mitt pass. Jag gick till polisen som ordnade ett nytt så att jag kunde åka, berättar han.
Det var då som Mokhlad fattade sitt beslut: Han kunde inte bo kvar i Irak.
– Det var bara min pappa som visste om att jag skulle fly. Jag ville inte att min mamma skulle börja gråta så därför valde jag inte att berätta det för henne. Det var väldigt jobbigt. Jag tog mig till Turkiet och sedan till Grekland. Till slut hamnade jag i Nödinge eftersom att min pappas bästa vän bor här, berättar han.
Hur är ditt liv i Sverige?
– Det är svårt. Det var längesen jag kände mig så här säker, vilket är väldigt skönt men samtidigt saknar jag min familj och mina vänner.
Direkt när Mokhlad kom till Sverige började han spela baseboll i Gothenburg Club och förra året blev han utsedd till lagets mest värdefulla spelare.
– Jag har fått nya vänner i mitt lag och jag trivs otroligt bra, säger han.
Men snart kan han bli tvungen att lämna Sverige. I sin första asylansökan fick Mokhlad avslag och han har nu valt att överklaga.
– Det är saker som inte stämmer. Jag har lämnat in alla mina papper som berättar om mitt liv, men de hade översatt fel och det var mycket av de som jag hade berättat som saknades. De tyckte inte att min historia stämde, men det beror enbart på att de har översatt fel. Jag har inte fått en bra förklaring till varför jag fick avslag och det har sagt att det inte spelar någon roll om jag är en professionell idrottsman. Min tränare har sagt att jag hade spelat i det svenska baseboll-landslaget om jag hade fått uppehållstillstånd, säger Mokhlad.
Vad händer om du måste lämna Sverige?
– Jag kommer aldrig att åka tillbaka till Irak igen. Då dör jag. Jag vill bara leva ett säkert liv med en vanlig familj och ett bra jobb.
