I veckan firar Ale Torg 25 år. Egentligen en månad för tidigt. Det var den 28 november 1996 som Ingvar Oldsberg ledde invigningen där självaste landshövdingen, Bengt KÅ Johansson, talade och klippte band. Premiärfesten varade i dagarna fyra och innehöll allt från underhållning med Carl-Einar Häckner till att få bilen tankad på OK av självaste Ingvar Oldsberg om. Bilkön ringlade sig lång. Alla ville ta chansen att få ett ord med premiärdagarnas populäre konferencier.
Ale Torg var en omdebatterad satsning i kommunen. Var den nödvändig och fanns det verkligen underlag för ett nytt köpcentrum. Ale Exploatering, ett bolag som var samägt av Peab och det kommunala bostadsbolaget Alebyggen, var säkra på sin sak. Handelsutredningar visade att utflödet av handel var stort. 58 kronor av en hundralapp spenderade aleborna utanför kommunen. Det motsvarade 500 miljoner. Ale kommun hade vid den här tidpunkten störst utflöde av alla kommuner i regionen. Etableringen av Ale Torg beräknades också skapa 80 nya arbetstillfällen.
Kritikerna var många och motståndsrörelsens flitigaste debattör var politikern Jan A Pressfeldt. Han beskrev torget som ett bluffslott. Med åren har han blivit mer ödmjuk. Han menade inledningsvis att den största utmaningen skulle bli att få de invånare som vant sig vid att bara köra förbi Nödinge att plötsligt bli lojala kunder. Det tog något år, men när McDonalds tog första spadtaget på Ale Torg hösten 1997 var det just Pressfeldt som höll i spaden. En ganska talande bild. Idag är torget en naturlig plats för många att lösa vardagsärenden, men har mer formen av ett lokalt köpcentrum än en regional handelsplats som visionen en gång var. Ale Torgs betydelse för Nödinge som samhälle har varit helt avgörande. Om satsningen inte blivit av är frågan hur orten hade utvecklat sig, om den ens hade det? Ale Torg medförde att byggbolag vågade satsa på nya bostäder som balans mot Alebyggens 700 hyresrätter på Klöverstigarna. Det har lagt grunden för ett nytt Nödinge vars identitet också påverkades mycket positivt av Gert Wingårdhs vackra gymnasiebyggnad, idag Ale Kulturrum.
Ett kvarts sekel senare är Ale Torg återigen i hetluften. Nu har fastighetsägaren Balder i samarbete med Ale kommun, Alebyggen och Peab ritat upp en centrumbild där framför allt bostäder spelar en central roll. Kampen om det stora utflödet av handel är inte längre primärt och kanske är det klokt att tänka bostäder först. Med fler invånare ökar kundunderlaget och resten sköter förhoppningsvis marknadskrafterna om. Utflödet av handel är fortsatt stort, torget till trots.
