Ny väg- och järnväg med pendeltåg till Göteborg gjorde Ale kommun till en tillväxtkommun. Det långsiktiga målet var en årlig befolkningstillväxt med 1,5%.
Nu är det dags att vakna ur drömmen, verkligheten blev nämligen en annan och istället för att bygga förskolor är det nu dags att stänga.
Förra årets befolkningstillväxt var så nära noll den kunde komma och 2024 ser inte heller ut att erbjuda några siffror att skryta med. Med färre nya alebor och ett minskat barnafödande i allmänhet är det förskolor och skolor som drabbas först. Med dagens verktyg för statistik och prognoser borde det inte komma som en chock. Det gör det inte heller. Redan förra året anpassades förskoleverksamheten efter 120 färre barn och till nästa år minskar underlaget med ytterligare 122. Därför tog utbildningsnämnden ett drastiskt beslut om att stänga Nolängens förskola i Nol och Björklövens förskola i Älvängen. Det har väckt starka känslor och ilska bland både vårdnadshavare och personal. Jag kan förstå det. Däremot är det svårare att förstå varför det alltid kommer som en överraskning. Antalet nyfödda barn är inte svåra att räkna, inte heller antalet nya bostäder.
Redan för ett år sedan borde det gått att förutse att antalet förskoleplatser är betydligt fler än antalet barn. I lugn och ro hade både personal och föräldrar kunnat få information. Nu sker stängningen förvisso inte förrän till sommaren så någon panik eller akut åtgärd är det inte tal om, men om det finns behov av tydligare och tidigare information bör det vara möjligt för förvaltningen att beräkna antalet förskoleplatser i god tid.
Allt handlar om planering – och då finns det naturligtvis ett antal andra frågor att ställa. Varför har Ale kommun invigt tre nya förskolor med totalt 504 förskoleplatser om man i nästa stund tvingas stänga två?
Har vi levt i drömmen om en befolkningstillväxt runt 1,5% och fattat beslut efter det? Ja, då är det hög tid att vakna och se över besluten. Någon tillväxt är knappt inom synhåll de kommande tre åren. Förutom 117 hyresrätter på Gustavas Plats i Älvängen pågår ingen byggnation.
Oppostionsråd, Dennis Ljunggren (S), var inne på ett liknande resonemang under förra måndagens fullmäktige. Det handlade om den nya VA-taxan som haft en stabil ökning de senaste åren. Det har motiverats av kommunens stora investeringsbehov i VA-systemet. Dessa baseras på en VA-plan antagen 2017, då Ale kommun hade 3,1% befolkningstillväxt. I handlingarna går att läsa formuleringar som: ”Eftersom Ale kommun befinner sig i en period av tillväxt och står inför en betydande ökning av investeringar, är det extra viktigt att fortsätta arbeta aktivt med taxan”. Det är ett citat från det underlag som kommunfullmäktige fattade sitt beslut på. Jag skulle rekommendera att följa befolkningsutvecklingen i realtid på kommunens egen hemsida. Den verkliga tillväxten är nämligen närmare noll och den kommande tillväxten i ett treårsperspektiv är ungefär lika stor, vilket betyder att ”en period av tillväxt” är en helt felaktig bild av verkligheten. Basera besluten på rätt fakta. Investeringar i vatten- och avlopp må vara motiverade till en viss nivå, då det finns goda förutsättningar för tillväxt i framtiden, men beskriv verkligheten som den är.
Till sist; bygg inga nya förskolor om vi sedan måste stänga andra.
