Befolkningstillväxt noll – nästan i alla fall – och för andra året i rad. Hade inte aleborna förökat sig mer än genomsnittet i Västra Götaland hade vi varit väldigt nära den obefintliga tillväxten.
Spelar det någon roll? Ja, med en åldrande befolkning gör det faktiskt det.
32 576 invånare, 130 fler alebor än i fjol. I Lilla Edet var ökningen än mer blygsam, 16 fler än förra året. En knappt märkbar befolkningstillväxt är kanske inget att hetsa upp sig över? Det beror naturligtvis på vilket perspektiv och förhållningssätt man väljer.
Sett över tio år har Ale haft en tillväxt runt 1,5%. Det är en hygglig och ganska rimlig siffra. Då hänger samhället i regel med att ställa om sina verksamheter, vilket ofta handlar om att komplettera med en förskola eller två. Ett annat perspektiv är om vi väljer att isolera de två senaste åren och dessutom blickar fram över ett tredje år. Då ser 2025 ut att bli något bättre än de två tidigare åren, men det är försumbart.
Den enda större byggnationen som pågår är nämligen den i Älvängen centrum. 117 nya hyresrätter på Gustavas Plats. Det skulle kunna innebära drygt 250 nya alebor, vilket förvisso är fördubbling av årets tillökning. Faktum kvarstår att så länge byggkranarna lyser med sin frånvaro kommer befolkningstillväxten att göra samma sak. Det innebär att vi nästa år kan summera en tre år lång ökenvandring och det är på sikt alarmerande. Samhällets stora utmaning är nämligen att vi åldras och kräver med tiden såväl vård som omsorg. Om den arbetsföra delen av befolkningen inte växer tillräckligt mycket kan yrkesgrupperna inom välfärden omöjligt fylla på med personal i den omfattning som behövs.
Det här problemet gäller naturligtvis inte bara Ale och Lilla Edet. Det är unisont för Sverige. Vi behöver växa och bli fler då även det privata näringslivet, inte minst inom industrin, kommer att skrika efter personal.
Befolkningstillväxt är ingen garanti för välstånd, men utan den riskerar vi en framtid där samhällets grundpelare sviktar. Utan en stabil tillströmning av nya invånare blir det svårt att bemanna skolor, äldreomsorg och industrin som håller hjulen rullande. Byggkranarna är mer än bara en symbol för tillväxt – de är en förutsättning för framtiden i Göta älvdalen.
