Fotboll är den största ohotade sporten i Sverige. Matcherna som vårt landslag och de inhemska klubbarna spelar lockar tusentals besökare till arenor runtom i landet varje år, och ännu fler följer dem på TV.
Det konstaterandet är nog inget som förvånar dig här och nu, men det här har inte alltid varit en sådan självklar sak. Fotbollen började nämligen under väldigt enkla former. Fortsätt läsa, så tittar vi tillsammans på hur denna sport gick från detta till att bli vad den är idag.
Starten för svensk fotboll
Fotbollen kom till Sverige för långt över hundra år sedan, närmare bestämt i slutet av 1800-talet. Brittiska och skotska arbetare som kom till Sverige var delaktiga i att introducera sporten för det svenska folket, tillsammans med svenska gymnaster som kommit i kontakt med sporten i England.
Danska fotbollslag reste också till Sverige för att spela uppvisningsmatcher mot de få svenska lag som fanns, vilket bidrog till att popularisera fotbollen i ett tidigt skede. Till en början var det främst arbetarklassen som omfamnade sporten.
Lokala klubbar började dyka upp i allt större utsträckning, och 1904 grundades Svenska Fotbollförbundet. Det här gjorde att fotbollsverksamheten i Sverige blev betydligt mer organiserad, vilket bland annat märktes när Sverige några decennier senare började utmärka sig i internationella mästerskap.
Mästerskapsmedaljerna
Redan innan fotboll kunde följas på TV och det gick att lägga oddsspel online så nådde det svenska herrlandslaget stora framgångar. De tog exempelvis guld vid OS i London 1948, tack vare betydande insatser från den legendariska trion “Gre-No-Li” (Gunnar Gren, Gunnar Nordahl och Nils Liedholm).
Tio år senare, sommaren 1958, skedde det som enligt många fortfarande är den största händelsen inom svensk herrfotboll. Då tog sig Sverige hela vägen till VM-final, där de sedan föll mot ett urstarkt Brasilien med Pelé i spetsen. Det blev alltså ett silver, vilket inget herrlandslag har kunnat toppa sedan dess.
Under VM i USA 1994 var det dock nära. Med profiler som Tomas Brolin, Kennet Andersson och Martin Dahlin i truppen lyckades Sverige kämpa sig fram till ett brons. Detta efter att ha besegrat Bulgarien med 4–0 i bronsmatchen.
Man kan inte prata om medaljer utan att nämna Sveriges damlandslag. Under 2000-talet har de hämtat hem såväl ett VM-silver som två OS-silver!
Framgångar inom klubbfotbollen
Det har varit svårt för svenska fotbollsklubbar att mäta sig med giganterna ute i Europa. De största framgångarna kom när IFK Göteborg vann UEFA-cupen (numera Europa League) 1982 och 1987 – bedrifter som det pratas om regelbundet än idag.
Malmö FF stod för en imponerande insats strax innan det, år 1979, när de tog sig hela vägen till final i Europacupen (numera Champions League). Där blev det dessvärre förlust mot engelska Nottingham Forest.
Även om Malmö inte kunnat återupprepa denna succé så har de lyckats ta sig till gruppspelet i Champions League flera gånger i modern tid – senast säsongen 2021/2022. De har även nått slutspelet i Europa League vid två tillfällen.
Flera lag inom den svenska damfotbollen, exempelvis Umeå IK och FC Rosengård, har stått för imponerande prestationer i UEFA Women’s Cup och UEFA Women’s Champions League.
De största svenska fotbollsspelarna
Vi har nämnt några svenska fotbollsstjärnor i denna text, som alla hade sina glansdagar för några decennier sedan. Men det finns ju också flera spelare som är riktigt bra i detta nu, och vars matcher fortfarande går att följa.
Först måste vi dock nämna några spelare som ganska nyligen satte punkt för sina karriärer. En självklar person att ta upp är Zlatan Ibrahimović – Malmösonen med det otroliga självförtroendet. Numera är det få som sätter sig emot påståendet att han är Sveriges största fotbollsspelare genom alla tider.
Efter att ha levererat otroliga prestationer år efter år, i några av världens största klubbar, så råder det inga tvivel om att Zlatan under sina bästa år tillhörde den absoluta eliten. Han avslutade sin karriär 2023, men arbetar än idag inom fotbollen, som rådgivare till sin forna klubb AC Milan.
Henrik “Henke” Larsson är förstås ett annat namn som måste nämnas. Tillsammans med Zlatan formade han en riktigt giftig anfallsduo i landslaget, och han gjorde även minnesvärda prestationer i klubbar som Celtic, Manchester United och Barcelona. Du minns säkert också Fredrik Ljungberg, som gjorde över 200 matcher för Arsenal.
Framtiden ser ljus ut
Några spelare som inte ännu nått samma stjärnstatus som de vi nämnde här ovanför, men som definitivt har potentialen, finns också. Just nu gör exempelvis Viktor Gyökeres storsuccé både i den portugisiska ligan och i landslaget. Vi får inte heller glömma Dejan Kulusevski och Alexander Isak, som representerar Sverige på bästa möjliga sätt i Premier League!