Det är en grå decemberlördag och Pontus möter mig på ett café i hans hemort Älvängen. Det har gått mer än en månad sedan den sista seriematchen spelades och Pontus har bland annat hunnit med en resa till Aruba med familjen.
– Det tar några dagar innan jag kan koppla bort fotbollen, men sedan är det skönt att tänka på något annat. Jag kan dock inte ta det lugnt för länge utan jag längtar tillbaka snabbt och nu känns det bra att börja träna igen, säger han.
Vilket år det har varit för 18-åringen. Han blickar tillbaka på en säsong där han har varit ohotad etta i en av Sveriges största klubbar, IFK Göteborg och det är särskilt en match som han kommer ihåg extra väl.
– Premiären mot Malmö FF den 1 april inför 32 000 åskådare på Nya Ullevi var väldigt speciell. Det var en väldigt rolig dag och en debut som jag aldrig kommer att glömma, säger han.
Pontus gjorde en strålande insats i sin debut och stod för några högklassiga räddningar i en match som slutade 1–1. Efter slutsignalen var det 18-åringen som var stod i strålkastarljuset och hyllades i media.
– Ja, och det är såklart kul, men jag försöker inte bry mig om vad tidningarna skriver, även om det är positivt. Jag tror att man tappar fokus då och börjar tänka på fel saker, säger han.
Kan du beskriva känslan att spela mot AIK på Friends Arena med deras klack i ryggen?
– Det är roligt. De försöker att psyka och hetsa mig men jag är så pass inne i spelet så jag bryr mig inte om det. Jag tycker bara att det är inspirerande och jag försöker att spela ännu bättre.
Hur är det att kliva ut på Ullevi till ”Snart skiner Poseidon”?
– Det går inte att beskriva utan man måste själv uppleva det. Det är otroligt häftigt och särskilt för mig som har varit IFK-supporter sedan jag var liten och jag har själv stått på läktaren och sjungit. Det är en dröm som har gått i uppfyllelse att få stå ute på planen.
Han var den starkast lysande stjärnan i ett IFK Göteborg som slutade tia i årets allsvenska. Dahlberg vaktade kassen i totalt 29 matcher och höll nollan i fem av dem. För det belönades han i november med utmärkelsen: ”Årets nykomling”.
– Det var väldigt roligt och ett kvitto på att jag har gjort något bra. Det betyder mycket att få en sådan utmärkelse. Jag hade en tanke på att jag var med i beräkningarna och hoppades att jag skulle vinna, säger han.
Du kom till IFK Göteborg 2014. Hade du kunnat tro att det skulle gå så här snabbt för dig?
– Jag har alltid haft en tro att jag ska bli en bra målvakt, men jag hade inte trott att det skulle gå så här snabbt. Det har gått bättre än vad jag hade trott inför säsongen. Jag försöker att ta en match i taget och det ska jag fortsätta att göra. Nu har jag gjort en bra säsong och jag vill att nästa ska bli ännu bättre.
Vad ska du vinna nästa år?
– Haha, ja du, det är en bra fråga. Det är väl årets målvakt.
Ni har fått in en ny tränare, Poya Asbaghi, hur känns det?
– Spännande. Vi har bara haft honom i två träningsdagar, men han känns som en bra tränare och han har presenterat sin idé kring hur vi ska spela fotboll. Vi ska försöka vara ett lag som har mycket bollinnehav, bland annat.
Det är inte bara i IFK Göteborg som Pontus Dahlberg är given etta, utan han har även slagit sig in som förstemålvakt i U21-landslaget. Förra veckan kom beskedet att han är med i förbundskapten Janne Anderssons trupp till januariturnén.
– Fantastiskt roligt. Det var inget som jag hade förväntat mig att bli, men jag hoppades samtidigt att jag fanns med i Jannes tankar. Målet är nu att åka dit och ta lärdom kring hur det fungerar i A-landslaget och få erfarenhet, säger han.
VM i sommar, är det något du funderar på?
– Det hade såklart varit roligt, men det är inget utsatt mål. Skulle det bli så hade det bara varit en stor bonus, men det är inget jag tänker på just nu.
När lokaltidningen träffar Dahlberg är ryktena kring hans framtid i full rullning. Europeiska storklubbar som Arsenal, Napoli och Watford uppges visa stort intresse för Sveriges största målvaktstalang – men när frågan dyker upp är han återhållsam.
– Det har väl skrivits upp mer än vad det egentligen är. Jag har ingen stress att lämna IFK Göteborg. Jag trivs jättebra där och det finns fantastiska utvecklingsmöjligheter för min del, säger han.
Har du besökt några klubbar?
– Nej, det har jag inte varit, men vi har sonderat terrängen. Min agent har besökt några klubbar, mer än så är det inte.
Hur är det att läsa om att många stora klubbar är ute efter dig?
– Det är bara inspirerande och roligt att nämnas tillsammans med sådana stora klubbar.
Så du kommer att spela i IFK Göteborg nästa säsong?
– Ja absolut, det är så som jag ser på det. Jag tycker att det ska bli spännande att se vad vi kan göra med en ny tränare.
