Han har hunnit fylla 30 år och är stolt pappa till tvillingarna Jasmine och Dahlia, ett och ett halvt år gamla. Livet på golfbanan varvas med papparollen i familjens villa i Mölnlycke. Som professionell golfspelare är han på resande fot ungefär halva året. Utöver olika tävlingar ska det finnas tid till träningsläger, sponsordagar och så vidare.
– Jag brukar inte vara utan familjen mer än två veckor. Är jag på resande fot tar Pernilla med sig barnen och möter upp på någon tävling.
Golfspelandet tog sin början redan i unga år. 1996 fick Rikard hänga med till Forsgården och se Scandinavian Masters, det som numera är Nordea Masters.
– Jag blev såld direkt. När jag var tio år hade jag tagit grönt kort och visste direkt att det var golfproffs jag ville bli.
Ale Golfklubb blev Rikards andra hem. Antalet rundor som han avverkat på Kungsgården är oräkneliga.
– Mamma körde upp mig till banan på morgonen och hämtade mig på kvällen. Oftast gick jag 36 hål. På så sätt fick jag starka ben, skrattar Rikard.
Till skillnad från många andra lovande golfungdomar avstod Rikard Karlberg möjligheten att åka på golfcollege i USA. Istället satsade han på att bli proffs och tog sikte på Challenge Tour.
– Året var 2008 och jag spelade verkligen inte bra vid den tidpunkten. Jag ville komma vidare med mitt golfspel, men upplevde en mental spärr. I mitten av 2009 tog jag hjälp av en mental coach vid namn Anders Höglund, som jag samarbetar med än idag. Det var då det började lossna.
Rikard Karlberg kvalade in till Asientouren. Totalt blev det fyra segrar. Nu är det Europatouren som gäller.
– Om förstaplatsen i Italien Open är den största framgången hittills, så var den första vinsten på Asientouren det som betydde mest för mig ekonomiskt. Vid den tidpunkten fick det bära eller brista. Jag visste att inom två månader skulle jag kunna få åka hem till Sverige och söka mig ett sommarjobb om jag inte lyckades prestera. Det var en otroligt lättnad när den första segern var ett faktum.
Vad anser du själva vara din främsta egenskap som golfspelare?
– De dagar det inte känns bra och det är tufft ute på banan har jag förmågan att kunna gräva ner huvudet och få en bra score ändå. Jag ger inte upp! Min styrka är också att jag har ett bra järnspel, förklarar Rikard som också har en annan och inte helt självklar egenskap.
– Jag har alltid tyckt det varit kul att slå bunkerslag. Därför är det en talang som jag har utvecklat. Jag har ingen rädsla av att hamna i bunkern.
Inledningen på det här året uteblev resultaten. Förhoppningsvis kom vändningen under midsommarhelgen då Karlberg placerade sig som bäste svensk på en femte plats på Europatourtävlingen i München.
– Alla som håller på med golf vet att det är små marginaler. Tidigare i år har puttarna inte riktigt suttit där. Den senaste tidens träning har jag därför koncentrerat på närspelet.
Nu har du nått dina drömmars mål, spelar på Europatouren och gör det bra. Vad är nästa steg?
– Fortsätta fokusera och att regelbundet spela majors. Ambitionen är att bli topp tio i världen. Du måste se det framför dig, konstatera att det du har det räcker och att allt inte behöver vara så snyggt.
Vem anser du vara världens bästa golfspelare just nu?
– Dustin Johnson spelar fantastiskt. Han slår långt och rakt samtidigt som ha har förbättrat sitt närspel otroligt mycket.
Vem var din förebild som ung?
– Det var Tiger Woods.
Kommer han tillbaka till världseliten?
– Nej, även om vi kan fortsätta att hoppas. Tiger har inte längre den farten i slagen, vilket var hans signum, på grund av de ryggoperationer han tvingats till.
Hur länge har du tänkt hålla på som professionell golfspelare?
– Det beror naturligtvis på kroppen, men jag ser nog att jag har åtminstone femton år kvar.
Finns det något råd att ge till alla barn och ungdomar som vill bli en lika bra golfspelare som du?
– Stå och träna chippar och puttar. Pengarna ni får från mamma och pappa för att gå till ranchen, behåll slantarna och köp glass istället.
Hur ofta besöker du Ale GK nu för tiden?
– Eftersom mamma bor i närheten av golfbanan så blir det ändå att jag är här en hel del. Ale känns fortfarande hemma. Det blir dock inte så mycket spel. Nu när man har familj gäller det att prioritera och få träningen så effektiv som möjligt. Därför avverkas de flesta träningstimmarna på Hills alternativt i Varberg. Jag gillar emellertid Ale GK och den atmosfär som finns här.
Till sist, ser du någon golftalang hos döttrarna?
– Eftersom min fru är en innebandytok och jag älskar golf så slåss vi om vilken typ av klubba barnen ska använda. Jag måste säga att ena dottern svingar golfklubban riktigt bra till att vara så liten.
Foto: Allan Karlsson.
