BIRMINGHAM. Ales friidrottsstjärna Leo Zikovic står inför karriärens hittills största uppgift. På måndag inleds friidrotts-EM i Birmingham och Leo är en av Sveriges kulstötare.
– Nu är det på riktigt, säger han när Alekuriren tar mästerskapstempen.
Leo Zikovic, med Bohus IF som moderklubb och numera tävlande för Örgryte IS, har radat upp framgångar de senaste åren. Sedan 2023 har 21-åringen dominerat de svenska juniormästerskapen, både inomhus och utomhus. Nu väntar nästa stora steg – debut i ett riktigt seniormästerskap på internationell nivå.
Med bara några dagar kvar till avgörandet känner han sig laddad, motiverad och en gnutta nervös.
– Självklart är jag lite nervig, men jag ser inte det som något dåligt. Jag vill använda nervositeten på rätt sätt. Jag får adrenalin av den och det kan göra mina stötar längre, säger han.
För att skapa de bästa förutsättningarna valde Zikovic och hans tränare att resa till Malmö några dagar före mästerskapet. Där genomförs ett så kallat ”precamp” tillsammans med den svenska kastgrenseliten, bland andra den tidigare olympiska mästaren i diskus Daniel Ståhl samt kulstötarna Fanny Roos och Wictor Petersson.
– Här handlar allt om att träna, äta och sova. Det är simpelt, men det fungerar väldigt bra för mig. Dessutom är det skönt med ett miljöombyte.
Friidrotts-EM avgörs mellan den 10 och 16 augusti, och för kulstötarna inleds mästerskapet direkt första dagen. Herrarnas kval startar klockan 13.40 på måndagen. Då ska 30 deltagare göra upp om tolv finalplatser. Den direkta kvalgränsen väntas ligga på omkring 21 meter.
Zikovic personliga rekord är 19,75 meter, men han menar att kampen om finalplatserna är öppen. Varje tävlande har tre stötar på sig i kvalet – och där kan mycket hända.
– Det blir en mental övning. Mycket handlar om att hantera stunden på rätt sätt. Vissa spänner sig för mycket eller gör bort sig på andra sätt. Väldigt mycket handlar om dagsform.
Den senaste tiden har Zikovic visat en hög lägstanivå och fått till flera riktigt långa stötar.
– Jag får självförtroende genom att förbereda mig på rätt sätt, och hittills har uppladdningen varit perfekt. Jag känner mig mentalt redo och i bättre fysisk form än någonsin. Samtidigt vet jag att jag måste prestera på min absoluta topp för att knipa en plats i finalen. Jag är där för att tävla mot mig själv och jag kommer ge allt.
SVT sänder tävlingarna från Birmingham. En eventuell final avgörs senare under måndagskvällen.
Hur känns det att representera Bohus och Ale i ett stort mästerskap?
– Det känns väldigt bra. Det ligger många års hårt arbete bakom det här. Kompisar och grannar där hemma har visat sitt stöd. Det gör mig ännu mer taggad att prestera!
TEXT:
Peach 
