Niklas Tidstrand tar över efter legenden Peter ”Erra” Eriksson som tränat Älvängens herrar sedan säsongen 2012. Det är inte bara ett skifte, utan också en dröm som går i uppfyllelse.
– Jag var med runt laget när farsan (Håkan Tidstrand) tränade A-laget och då vet jag att tankarna om att bli tränare för ÄIK kom första gången. Jag känner mig stolt och inspirerad på samma gång. ÄIK är en fantastisk förening med härliga människor på alla nivåer och våra förutsättningar med en fantastisk återväxt på ungdomssidan ger oss alla en stark framtidstro, säger Niklas Tidstrand.
Själv lämnade han tidigt moderklubben för spel i Gais U-lag för att sedan som senior representera Utsikten och Qviding. Det blev ett antal säsonger i Superettan och resan till svensk elitfotboll vill han ge fler ungdomar chansen att göra.
– Vi ska självklart försöka avancera uppåt med vårt eget A-lag, men framför allt ska ÄIK utbilda och utveckla sina talanger så att de blir redo för ännu större utmaningar. Vi ska fostra spelare som kan gå hela vägen – som Pontus Dahlberg till exempel, menar Tidstrand.
Han återvände till ÄIK inför fjolårets säsong och hade rollen som spelande assisterande tränare. Under hösten växte idén om att ta över.
– ”Erra” gav mig stort förtroende och jag har verkligen fått vara med och påverka under året. När Peter signalerade att han ville ta ett sabbatsår från fotbollen kändes det nog logiskt att ställa frågan till mig. När jag återvände var vi överens om att detta är en långsiktig satsning. Det var inget uttalat mål att vi skulle gå upp i år, utan vi har börjat bygga från grunden, säger Tidstrand.
ÄIK var länge med i kampen om topplaceringarna i division 5 A Göteborg, men slutade till sist fyra.
– Det är alltid surt när man är så nära, samtidigt hade vi alldeles för många av våra nyckelspelare på skadelistan. Tyvärr saknade vi också förmågan att föra matcherna mot de sämre lagen. Ett av målen inför nästa år är att förbereda truppen bättre så vi undviker skador. Individuella rehab-progam är en sådan åtgärd och jag kommer också påtala vikten av individuell träning. Vi måste komma bra förberedda i januari när säsongen startar på allvar, säger Tidstrand.
Utesluter inte spel
Den egna aktiva karriären vet han inte så mycket om, men han utesluter inte att det blir några matcher till i den blåvita tröjan.
– Det beror på situationen. Jag har dragits med egna skadebekymmer och vet inte vilken form jag kan kommat tillbaka till. Helst hoppas jag att våra yngre spelare blir så bra att jag inte platsar. Vi får se hur det blir, menar han.
Vid sin sida kommer Niklas Tidstrand att ha Dennis Musov och ytterligare ett namn ska till.
– Jag jobbar på det, men det är ingen panik. Några större förändringar ser det inte ut att bli i truppen heller. De flesta är kvar, revanschsugna och taggade inför nästa år. Tanken är att spetsa till laget ytterligare med ett par tunga namn.
