Den 1 oktober 2022, i förra säsongens slutskede, skadade sig Jesper Zetterlund illa i matchen hemma mot Stenungsunds IF. Läkare konstaterade att knäskålssenan hade gått av på mitten och Jesper hamnade på operationsbordet.
Han fick höra att han troligtvis skulle vara borta från fotbollen i nio till tolv månader – en käftsmäll för talangen som envist bestämde sig för att processen skulle gå snabbare än så.
– Det blir en lång rehab, men målet är att vara tillbaka till sommaren, sa han till lokaltidningen efter operationen i oktober.
I lördags, sju månader och sex dagar efter att han fick smällen, var Jesper Zetterlund tillbaka på fotbollsplanen när han byttes in i förlustmatchen mot Lunds BK.
– Jag är stolt och glad över att det gick så snabbt att komma tillbaka, säger han.
De dryga 20 minuterna på planen i 2–0-förlusten mot Lunds BK blev således talangens första minuter i division 1. När han kom in låg AIF under med 1–0.
– Resultatet var inte så roligt men för min del handlade mycket om att få känna på matchspel igen. Det blir en annan grej när man ligger under, nu handlade det främst om att försöka ändra på matchbilden men det var väldigt roligt att få spela, säger 20-åringen.
För att komma tillbaka till fotbollsplanen har Jesper, bortsett från en ledig dag i veckan, tränat fyra pass om dagen sedan operationen. Han beskriver de två första veckorna efter operationen som de värsta. Då kändes allt nattsvart och han är oerhört tacksam för allt stöd som han har fått.
– Jag har fått hjälp av många runt omkring mig. Det är många, allt ifrån min sjukgymnast, Michel (Berndtsson Gonzalez) till min familj och flickvän. Alla har stöttat mig och det har hjälpt mig att komma tillbaka såhär snabbt.
Med stödet i ryggen hittade han snabbt motivationen och påbörjade resan tillbaka.
– Jag sa direkt att jag skulle chocka alla och komma tillbaka snabbare än vad alla trodde, berättar han.
Hur har det varit att följa laget från sidan?
– Det har varit tufft. Man vill alltid vara på planen och hjälpa till men jag litar på grabbarna och tränarna. Laget har gjort det svinbra, alla ska ha en stor eloge. De första tre matcherna var väldigt bra, nu har vi väl en liten dipp men vi ska vända detta tillsammans. Vi kommer bli bättre än någonsin.
Trots skadan skrev han i vintras på ett nytt kontrakt med klubben som sträcker sig över säsongen 2025. Drömmen om att lyfta karriären till nästa nivå lever alltjämnt och kanske är det så att bygdens talang så småningom kommer att komma ut stärkt från det här.
– Jag har blivit mycket starkare fysiskt. Lagt på mig muskler och blivit spänstigare. Känslan är även att jag har blivit snabbare, berättar Jesper.
Hur långt ifrån toppform är du?
– Kanske att jag är där i juni eller juli. Det är skönt att få en liten försäsong under sommaruppehållet också så att jag kan vara pigg och fräsch till höstsäsongen.
Vad hoppas du kunna bidra med?
– Just nu är jag bara väldigt tacksam över att vara tillbaka på planen. Jag vill hjälpa laget så mycket som möjligt och göra det jag är bra på –göra mål.
