BIRMINGHAM. Leo Zikovic, 21, var nära att få till en riktig fullträff i sitt första stora mästerskap. Ett övertramp gjorde att den andra stöten ströks – det blev istället en femtondeplats i EM-debuten.
– Jag kände att jag hade där att göra, säger han till Alekuriren.
Det var en laddad Leo Zikovic som klev in på Alexander Stadium i Birmingham under måndagen för att ge sig in mästerskapets kulstötningskval. 21-åringen från Bohus ställdes mot Europas främsta kulstötare och fick en lovande start med en stöt på 19,31 meter.
Känslan var att han hade toppat formen. Det visade sig inte minst i den andra omgången. Zikovic fick bra skjuts i kulan, som hamnade i krokarna av sitt personliga rekord på 19,75 – men föregicks av ett övertramp.
– Det var många andra som inte kom upp i sin högsta nivå. Jag kände ändå att jag var i närheten av min topp och kunde hantera läget trots att det var min första riktigt stora tävling. Hade jag inte trampat över hade det räckt till en plats i finalen. Men det går alltid att spekulera efteråt. Jag trampade över och så är det med det, säger Leo Zikovic.
Den tredje och sista kvalstöten blev misslyckad när Zikovic tappade greppet om kulan. Därmed var tävlingen över och det stod klart att EM-debuten slutade utan finalplats. Besviken var förstås påtaglig.
Men när tävlingen sjunkit in kunde 21-åringen också se tillbaka på en insats som gav mersmak.
– Jag kände att jag hade där att göra. Jag var nöjd med min mentala inställning och känner att jag har ännu mer i mig, säger EM-debutanten.
Den andra svensken i herrarnas kulstötning, Wictor Petersson, skrev samtidigt blågul historia genom att ta brons – Sveriges första medalj i kulstötning vid ett utomhusmästerskap. Hans längsta stöt i finalen mätte 20,97.
Zikovic tränar mycket tillsammans med Petersson och gläds åt sin landsmans framgång.
– Det är skitkul för honom och viktigt för svensk friidrott. Han är grym, både som idrottsman och person. Jag har sett att han har bra grejer på gång, säger Leo.
Hur långt ifrån 20,97 är du?
– Jag känner i kroppen att jag kan göra 20 plus i dagsläget, men det handlar om att bli mer erfaren och mogen. Jämför man min och Wictors teknik har jag en bit kvar.
Någon längre vila blir det inte för Zikovic. Han blir kvar i Birmingham till helgen innan det är dags att ladda om för tävling i Finland redan nästa vecka. Därefter väntar även Folksam Grand Prix på Slottskogsvallen och Finnkamp.
– Jag känner mig i toppform och ser fram emot att tävla vidare innan det blir det lite semester, avslutar han.
TEXT:
Peach 
