Det är en kylig februarikväll och mörkret har precis lagt sig över Surte. Inne på industriområdet vid Steelmecs lokaler lyser en ovanlig skapelse. Lokaltidningen är på plats för att fota 22-taggaren som är gjord av rostfritt stål.
Före julhelgen kunde förbipasserade trafikanter på E45 ta del av det fem meter höga konstverket för första gången och på sociala medier florerade frågor om vem konstnären är.
Svaret är en man från Syrien. För drygt ett år sedan gjorde Mohannad Soleiman den första modellen av vad som skulle komma att bli en gigantisk älgskulptur.
– Det har varit många sena kvällar. Jag är en kvällsmänniska, kreativiteten är som bäst då. Själva skapandet är det bästa jag vet, säger Mohannad med ett stort leende.
Han är en mångsidig 43-åring från Syriens huvudstad Damaskus som kom till Sverige 2015. Mohannad inledde sin bana som konstnär efter millennieskiftet och genom åren har han skapat flera olika skulpturer, bland annat den omtalade ”Syrian Horse” som i dag finns att beskåda i Uddevalla.
– Det var från den skulpturen som idén med att skapa en älg föddes. Jag ville göra något som symboliserar Sverige och samtidigt få in en arabisk touch. Det är exempelvis därför älgen är så pass muskulös. Jag är noggrann med att musklerna ska vara så skarpa som möjligt, berättar Mohannad, som har döpt sitt senaste verk till ”Svensk Älg 22”.
– Det beror på att den har 22 taggar i hornen, förklarar Mohannad.
Tejo Laakso är anledningen till att Surte blev platsen för skapandet av det unika konstverket. Han äger Steelmecs industrifastighet och fastnade för Mohannads konst när han såg hästskulpturen.
– Jag är själv konstintresserad och det finns alldeles för lite konst här i kommunen. Det finns inte en enda skulptur och det är för dåligt. Vi ligger långt efter exempelvis Trollhättan, som också är en mindre kommun, säger Tejo.
Initiativet har hittills mötts av idel positiva reaktioner från aleborna, medger både Mohannad och Tejo.
– Jag har sett att det har spridits många bilder på sociala medier och det har bara varit positiva kommentarer, vilket är kul. Det är ett bevis på att många uppskattar konst här i kommunen, säger Tejo.
Det är dock oklart hur länge konstverket kommer att vara kvar i Surte då den nu är ute till försäljning.
– En försäljning kan finansiera mina framtida projekt, säger Mohannad.
Han har redan drömmen klar för sig. Mohannad vill komma in i Guinness Rekordbok genom att skapa världens största älgskulptur.
– Den jag nu har gjort är egentligen för liten. Jag hade velat göra den betydligt större, och målet är att skapa en älg som är 13 meter hög.
– Norge har i dag rekordet på tio och en halv meter. Det är några norrmän som har hört av sig och är oroliga för Mohannads planer, tillägger Tejo.
Varför blev den ”Svensk Älg 22” fem meter?
– Lokalen är inte högre än så, svarar Tejo och skrattar.
