Senast föreningen spelade i division 2 slutade säsongen med publikrekord och guldhattar.
Hur skiljer sig den här truppen från laget som ni hade då?
– Det kanske var lite mer ”stjärnstatus” på spelarna förra gången, det var flera spelare med spetskvalitéer som folk kände till. Denna gången har vi många fler disciplinerade lagspelare, som ändå besitter individuell kvalitét. Jag skulle säga att vi står bättre rustade nu jämfört med då. Då var vi ganska svaga i början av serien, det känns bättre denna gången, säger Niklas Tidstrand, som är väldigt nöjd över hur truppen har formats.
Han berättar att det finns en bredd i truppen, med spetsegenskaper i varje lagdel. Under försäsongen har allt fokus uteslutande legat på anfallsspel och högt försvarsspel.
Hur har ni förändrat ert anfallsspel?
– Vi startar anfallen med många fler spelare längre fram i banan, samtidigt som vi har betydligt fler spelare centralt. Ytterbackarna spelar i stort sett som ”tior” i anfallsspelet och våra ytterforwards ligger jättehögt, vilket gör att vi blir fem spelare i anfallslinjen när vi har boll, säger Niklas och fortsätter:
– Det är väldigt riskabelt för tappar vi bollen så är det livsfarligt, men det har också gjort att ytterbackarna noterats för många mål och assist. Kommer vi bara förbi första pressen så är vi ofta en eller två man mer. Vi vill skapa kaos för motståndarna. Om de försöker ha en struktur i sitt försvarsspel så ska det inte fungera mot oss.
Vid sin sida har han i år sällskap av sin pappa, Håkan Tidstrand, som klivit in som assisterande tränare.
Hur är det att ha farsan som assisterande tränare?
– Jag tog det med spelarna innan vi gick på uppehåll och sa att jag hade tyckt att det vore en otroligt bra grej för oss om vi fick in honom. Vi har jobbat ihop i tio år så vi vet väl om varandras styrkor och svagheter. Han är mer detaljstyrd och jag är mer process och större delar. Så det är skitbra för mig att han är med. Han är väldigt bra med detaljarbetet på individnivå.
Årets division 2 Norra Götaland har av flera personer beskrivits som väldigt svår på pappret. Det håller Niklas Tidstrand med om.
– Det är en jättebra serie där det är många lag som satsar. Jag har försökt få ett antal spelare att ansluta till oss, men när ett lag som Kongahälla kommer in i bilden så är vi helt chanslösa. Därav måste de (Kongahälla) ses som några av favoriterna.
Under upptaktsträffen, för två veckor sedan, fick tränarna i uppgift att tippa respektive serie. I Tidstrands tips hamnar Kongahälla på en andraplats – tätt bakom Ahlafors IF.
Du tippar er som etta?
– Ja. Jag, spelarna och alla som är runt laget vill vinna. Jag hymlar inte om det, vi vill vinna och vi tror på oss. Lyckas vi vräka in mål som vi hoppas så kommer vi vara jättetuffa att möta. Vi är alltid starka hemma och då blir vi också farliga borta. Jag tror på oss som seriesegrare och det kommer jag att stå för länge.
I seriepremiären tar Ahlafors IF emot Lidköpings FK – laget man slog mot i toppen av division 2 för två år sedan.
– Det kommer att bli en tuff match. Året vi vann division 2 torskade vi i premiären med 3–0 mot ett lag som sedan var nära på att åka ur. Det kan hända vad som helst i en seriepremiär men vi ska se till att vara redo, säger Tidstrand och tillägger:
– Jag hoppas verkligen att folk kommer till Sjövallen och fortsätter att följa oss på bortaplan. Det betyder väldigt mycket för alla inblandade och stödet har varit kanon under de två åren som jag har varit här. Det är jättekul.
