Länge var han en av Sveriges mest lovande talanger inom trial. Linus Almthén tampades om pallplatserna i SM, men steget upp till suveräne Eddie Karlsson var för stort.
– Det har varit nyttigt för min utveckling att få köra mot Eddie. Jag ville vinna och i hans sista tävlingar flåsade jag honom i nacken, säger Linus.
Efter att Eddie Karlsson valde att satsa på extremenduro riktades strålkastarljuset mot den 19-årige föraren från Ale Trialklubb, som i fjol lyckades ta sin första SM-titel utomhus.
– Det var väldigt skönt. Jag körde på en jämn nivå i alla deltävlingar och inför den sista hade jag samlat så mycket poäng att jag inte behövde vinna, säger Linus.
Nu är han redo för en ny säsong som startar i helgen och förutsättningarna är annorlunda den här gången.
– Jag kommer in som regerande mästare. Folk förväntar sig mer av mig än vad de gjorde innan, men det är bara kul, säger han.
Har du ändrat något i uppladdningen?
– Jag har fokuserat mer på den mentala delen, att jag ska hålla nerverna under kontroll och spara krafterna så att jag inte blir för trött under det sista varvet på tävlingarna.
Blir det mycket styrketräning för din del, för du har väl lagt på dig lite mer muskler om inte jag ser fel?
– Haha, ja så är det. Det är nya storlekar på kläderna.
Tidigare i år lyckades Linus också att bli svensk mästare i X-trial under SM-veckan. Som den första föraren någonsin klarade han att bemästra det mytomspunna hindret ”väggen”.
– Det var en sjuk känsla. Under hela resan till Piteå tänkte jag på ”väggen” och på alla som inte hade klarat det. Jag vägrade att åka hem igen utan att ha gett allt, säger han.
Hur tänkte du precis innan ditt försök?
– Jag försökte koppla bort hur hindret såg ut, att det var brant och högt eller vad som händer om jag ramlar.
Vad rankar du högst, SM-titeln utomhus eller inomhus?
– Jag lyckades att ta mig igenom sektionerna utan att dra på mig en enda prick och dessutom klarade jag ”väggen”. Det var stort.
Målsättning för årets säsong?
– Jag vill vinna totalen i år igen och komma överst på pallen i samtliga deltävlingar.
Mycket i ditt liv kretsar runt trial, tröttnar du aldrig?
– Jo, ibland men så är det nog för alla som utövar en sport. Dock är det förbannat kul att köra och jag älskar att träna och tävla. Sedan är gemenskapen i klubben fantastisk och det är viktigt för mig att kunna träna tillsammans med andra.
I sommar planerar Linus också att delta i VM, som avgörs i Tyskland.
– Det var längesedan jag tävlade utomlands. Målet är att få ett bra resultat, men det är tuff konkurrens om topplaceringarna.
