Ännu ett år ska summeras. Det är något Mikael Berglund är van vid. Årets julintervju är hans 14:e i ordningen. Ingen har verkat som kommunalråd i Ale kommun under en längre tid än honom. Han tillträdde efter valet 2010 och har sedan dess varit ett av Ales två kommunalråd. Han har både lett kommunen och suttit i opposition. Året som gått är dock hans första i egen majoritet. Det betyder att det egentligen är runt köksbordet med kollegorna i KD, SD och Framtid i Ale som besluten tas.
– Det har varit en stor skillnad. Jag ljuger om jag skulle påstå något annat. Allt går fortare i en majoritetsledd kommun och styrningen blir tydligare. Nackdelen är så klart att något beslut kan sakna ett perspektiv. Om man är åtta partier som besluten ska förankras i tar det längre tid och ska rimligen ha med fler perspektiv, men det blir ofta mer slätstruket när det ska vara alla till lags. Personligen tror jag att en kommun mår bra av att alternera. Nu har vi haft minoritetsstyrning i Ale under många år att det passar bra med en period där en majoritet kan få saker gjorda. Skulle det bli maktskifte nästa gång tror jag inte att Socialdemokraterna kommer att riva upp särskilt många av våra beslut även om de just nu gapar högt om allt vi gör, säger Mikael Berglund.
När han får beskriva 2023 med tre ord väljer han ekonomi, förändring och energi.
– Vi fick tidigt insikt om att 2024 kommer att bli ett besvärligt ekonomiskt år. Det har därför präglat även detta år. Vi har försökt ställa om våra verksamheter. Det innebär förändringar för väldigt många. Energi får jag av vår politiska gruppering. Det är ett nytt gäng som styr Ale och de gillar verkligen att ta ansvar. De räds inte tuffa beslut. Att slopa nolltaxan för föreningar som hyr kommunala lokaler är ett sådant. Det kommer att ha en positiv effekt på sikt. Genom att höja LOK-stödet från 4 till 6 kronor stöttar vi barn- och ungdomar 7-20 år lite extra. Det känns bra då detta är vår prioriterade målgrupp, säger Mikael Berglund.
Besluten har varit många under 2023, men kommunstyrelsens ordförande hittar snabbt tre av dem som känts viktigast.
– Vi antog nyligen en ny vision under rubriken ”Ett Ale”. Den skickar rätt signaler, att varje ort ska utvecklas efter sina unika egenskaper. Det har varit en lång tid när allt för mycket fokus har lagts på frågan om centralorter. Vår tidigare vision ”Lätt att leva” blev som en boja och kunde användas emot oss så fort något inte kändes bra. Jag är också glad över att vi kunde arbeta fram visionen med en bred politisk förankring. Det andra beslutet av stor vikt är uppdraget att halvera sjuktalen och personalomsättningen. Vi ligger idag på en daglig sjukfrånvaro på 10%. Det är 260 kommunanställda som inte kommer till jobbet. Varför är det så? Det måste vi ta reda på. Vi har också äntligen tagit beslut om att sätta upp entréskyltar som markerar att man kommer till Ale. Det är en fråga som har varit med mig sedan starten 2010. Skyltarna tillverkas just nu av elever på Ale gymnasium, berättar Berlund.
Budgetdebatten har varit het under större delen av året. Alesamverkan, majoriteten, har valt att stå fast vid ett resultatmål om 4%, vilket innebär ekonomiska anpassningar i de stora nämnderna.
– Skolan i Ale har en budget på över 1 miljard och vi pratar om att vi behöver effektivisera med 10 miljoner. Jag tror verksamheten kommer att hitta lösningar på det ganska snabbt. Det handlar om att göra ett fåtal saker på ett nytt sätt. Ingen vill egentligen spara, men att använda alla pengar idag och låta framtidens generationer ta ansvar för vårt handlande är inte särskilt ansvarsfullt. Det tror jag alla förstår, säger Mikael Berglund.
Slutligen, du får bjuda Dennis Ljunggren på julbord, men kan inte själv närvara. Vem ersätter dig?
– Då får han äta med Marit Hässe, kommunstyrelsens ordförande i Partille. Det blir garanterat ett bra samtal om hur det är att driva en kommun i majoritet och vilka positiva effekter det kan ha på kommunens utveckling.
