Det hörs tydligt att Magnus Wilhelmsson är en så kallad urgöteborgare, men han har fått vänja sig vid alla Sveriges dialekter. Det blir så när man har fler gym än det finns kommuner. Historien om Nordic Wellness började på Gustaf Dalénsgatan i Göteborg.
– Det var ett gym på 820 kvm som jag tog över. Idag är det nästan 5000 kvm och en av Sveriges största träningsanläggningar. Klubbens utveckling speglar hur hela kedjan har utvecklat sig, säger Magnus Wilhelmsson.
I höst har det gått 26 år och det som var ett gym på Backa plan är numera hela Sveriges största träningskedja. Närmare 320 klubbar bär Nordic Wellness skyltar.
– Utvecklingen har varit häftig och från att jag själv tidigare sneglade på vad övriga kedjor hittade på är det faktiskt oss alla tittar på. Men de får gärna titta. Alla tittar på Zlatan, men väldigt få kan göra det som han gör (skratt). Självklart känner vi alla en enorm stolthet över vad vi har uträttat. Det är trots allt träning, hälsa och friskvård vi jobbar med. Vi har en halv miljon medlemmar som tränar på våra klubbar. Det betyder att vi bidrar mycket starkt till en förbättrad svensk folkhälsa. Att få vara en del av något så viktigt känns fantastiskt roligt. Jag älskar den här branschen, säger Magnus Wilhelmsson.
När han ska berätta vad som ligger bakom framgången med Nordic Wellness blir det målande beskrivningar.
– Svaret är komplext. Det handlar om en mängd olika komponenter. Det gäller att vara på rätt plats vid rätt tillfälle om du till exempel ska få en lokal i rätt läge eller förvärva en klubb. Sedan handlar det om att våga följa magkänslan och självklart att jobba hårt. När du driver ett företag med stark tillväxt måste du omge dig med rätt människor och ger du dem engagemang får du engagemang, förklarar Magnus.
Nordic Wellness går mot 1,8 miljarder i omsättning, men drivs fortfarande helt självständigt av Wilhelmsson själv.
– Vi står på helt egna ben. Jag är en operativ vd med starka ägarintressen… Skämt å sido. Jag gillar den här branschen för mycket. Det är fortfarande lika roligt och utmanande att gå till jobbet. Det bästa är ändå att åka ut på klubbarna, träna och möta medlemmarna. Höra tjôtet och njuta av människor i rörelse. Jag har aldrig varit intresserad av att sälja. Det är väl inget kul? Jag gillar att fatta beslut, förverkliga och utveckla företaget framåt tillsammans med alla medarbetare.
Är det något Magnus Wilhelmsson kan med 320 klubbar i ryggen så är det att bygga gym, men det har hänt en del sedan 1997.
– Idag är klubben lika mycket en mötesplats som en arena för träning. För vissa människor är klubben den enda sociala träffpunkten. Det är här många träffar andra och bryter sin isolering, inte minst gäller det våra seniorer. Min förhoppningen är att alla ska se Nordic Wellness som en enda stor mötesplats. Självklart är det stor skillnad på hur vi bygger våra klubbar nu mot för 20 år sedan. Inredning och interiör håller en helt annan standard. Vi sparar inte på något. För många är gymmet vardagsrummet där de lägger många av veckans timmar, då måste fåtöljerna i loungen vara sköna att sjunka ner i, säger Wilhelmsson med ett leende.
Alla klubbar till trots tror han inte att marknaden är mättad. Det finns utrymme för fler träningsanläggningar.
– När jag började hade 7% av svenskarna ett träningskort, nu är samma siffra 22%. Den kan fortsätta växa, men då måste träningen bli lättillgänglig för fler. Det är därför vi både öppnar stora anläggningar och små kvartersklubbar, berättar Wilhelmsson och berättar om sin senaste öppning i Luleå.
– Det är faktiskt en av få klubbar som jag inte har besökt, men det kommer. Vår expansion kommer också att fortsätta. Det långsiktiga målet är 350 klubbar i Sverige.
2013 öppnade Nordic Wellness i Älvängen och nu stundar ett 10-årsjubileum.
– Det gör vi genom att förädla klubben. Det blir en nysatsning, där boxningsringen försvinner och ersätts med nya toppmoderna konditionsmaskiner som fler medlemmar kommer ha glädje av. Vi är väldigt nöjda med klubben, den ligger bra och har parkeringen utanför dörren.
När du summerar de första 26 åren, vad kommer upp i huvudet då?
– Oj, det är så mycket roligt som hänt, så många starka ögonblick. Jag känner mig bortskämd, men en händelse som jag minns var när ett par kom fram till mig och sa: ”Tack Magnus, utan dig hade vi aldrig träffats”. Det var en kille och en tjej som båda var instruktörer på en av våra klubbar när de plötsligt fann kärleken. Att man får bidra till människors lycka är väl det bästa?
